31 октября 2023 года скончался Олег Алексеевич Протопопов. Он умер в швейцарском Интерлакене на 92-м году жизни...

Олег Протопопов при жизни стал легендой фигурного катания. Вместе с супругой и партнершей Людмилой Белоусовой они дважды завоевывали золото Олимпийских игр – в 1964 году в Инсбруке (Австрия) и 1968 году в Гренобле (Франция), были шестикратными чемпионами СССР (1962 – 1964, 1966-1968), четырехкратными чемпионами Европы (1965-1968), четырехкратными чемпионами мира (1965-1968), не считая серебряных и бронзовых наград.

Олег Протопопов родился 16 июля 1932 года в Ленинграде. Детство будущего чемпиона выпало на суровые военные годы. Во время Великой Отечественной войны (1941-1945) он находился в блокадном Ленинграде, где помогал маме – Агнии Владимировне – ухаживать в госпитале за ранеными, а также гасил «зажигательные бомбы». По воспоминаниям Протопопова, первые коньки подарил ему отчим, поэт Дмитрий Цензов, он же «спас нам жизнь, вытащив нас с мамой из блокадного Ленинграда, когда мы были уже на грани смерти».

После войны Олег Протопопов вернулся домой. Случайно зимой забрел на каток, где катались фигуристы, и влюбился в этот вид спорта. По современным меркам, заниматься фигурным катанием он начал довольно поздно – в 15 лет, но это не помешало яркой карьере.

Первым тренером Олега Протопопова была Нина Васильевна Леплинская. Однако Олега вскоре призвали с армию. Он служил на Балтийском флоте. Любовь к морю осталась в нем навсегда. И это их сблизило позднее со Станиславом Жуком, впоследствии легендарным советским тренером, который также любил проводить отпуск на море, увлекаясь подводным плаванием…

Осенью 1954 года военный моряк Олег Протопопов по просьбе руководителей ленинградской секции фигурного катания был командирован в Москву на тренерский семинар, который проходил на первом в СССР искусственном катке (1951) в Марьиной Роще. Там он и познакомился с общественным инструктором юных фигуристов Людмилой Белоусовой. Как самые молодые участники семинара, они выступали в роли демонстраторов элементов фигурного катания.

К тому времени Олег Протопопов был уже бронзовым призером первенства страны в парном катании (1953) вместе с Маргаритой Богоявленской, а Людмила Белоусова тренировалась в паре с Кириллом Гуляевым. Правда, ко времени семинара и Людмила Белоусова, и Олег Протопопов оказались свободными от обязательств перед партнерами и решили попробовать вместе свои силы в парном катании. В декабре 1954 года они впервые вышли на лед ленинградского катка, чтобы начать победоносный путь советского парного катания. Через три года, в 1957 году, они поженились…

Мало кто знает, что параллельно с занятиями спортом Олег Протопопов учился в Ленинградском институте иностранных языков, который окончил в 1959 году по специальности преподавать иностранного языка. Но свою жизнь он связал с фигурным катанием.

В Ленинграде Белоусова – Протопопов начали тренироваться в спортивном обществе «Динамо» у Петра Петровича Орлова. Однако этот творческий союз был недолгим. В сезоне 1957-1958 они остались совсем без тренера. В 1958 году перешли в спортивное общество «Локомотив». Именно в это время у них появляется свой штатный балетмейстер – мама Олега Агния Владимировна Протопопова – в прошлом профессиональная балерина.

С 1963 года, который можно считать началом их прорывных успехов, Людмила Белоусова и Олег Протопопов тренировались под руководством Игоря Борисовича Москвина. В разное время консультантами пары были Татьяна Александровна и Александр Федорович Толмачевы, хореографами – Агния Владимировна Протопопова и Галина Евгеньевна Кениг. Именно Людмила Белоусова и Олег Протопопов создали свой стиль художественного наполнения соревновательных программ, задав новый вектор мировому парному катанию…

После завершения спортивной карьеры Людмила Белоусова и Олег Протопопов 4 года проработали в ленинградском «Балете на льду». В 1979 году они были приглашены в Швейцарию на показательные выступления, где и остались. В августе 1995 года они получили швейцарское гражданство, обосновавшись в местечке Гриндельвальд.

Они продолжали участвовать в показательных выступлениях. Почти каждый год уезжали из Европы на несколько месяцев тренироваться в США, в Колорадо-Спрингс. В сентябре 2015 года 79-летняя Людмила Белоусова и 83-летний Олег Протопопов выступили на льду в США на «Вечере с чемпионами»...

В 2003 году, спустя 20 лет после отъезда из страны, Людмила Белоусова и Олег Протопопов по приглашению Вячеслава Фетисова посетили Россию. Затем они несколько раз приезжали в Москву и Санкт-Петербург. В 2014 году в качестве почетных гостей побывали на Олимпийских играх в Сочи. Супруги внимательно следили за всеми успехами российских фигуристов, поздравляли спортсменов и тренеров с победами и заслуженными медалями.

26 сентября 2017 года после продолжительной болезни в возрасте 81 года ушла из жизни Людмила Евгеньевна. Она скончалась в одной из клиник Швейцарии… До этого момента Людмила Евгеньевна и Олег Алексеевич практически не покидали лед, участвовали в гала-выступлениях, поражая поклонников фигурного катания беспримерной преданностью любимому делу.

Как сообщил немецкий журналист Sepp Schoenmetzler из издания «Eissport-magazin», в последнее время Олег Алексеевич жил в Интерлакене. Он умер спокойно, во сне…

Теперь они с Людмилой Белоусовой снова вместе...

Федерация фигурного катания на коньках России

выражает глубокие соболезнования

близким и друзьям, всем, кто знал, 

Олега Алексеевича Протопопова.

Светлая память…